Der Gladius ist das charakteristische Schwert der römischen Legionäre und wurde vor allem im 3. Jahrhundert v. Chr. populär. Mit einer Klingenlänge von etwa 60 bis 85 cm und einer breiten, zweischneidigen Klinge war er ideal für den Nahkampf. Die Form des Gladius, oft mit einer spitz zulaufenden Klinge, erlaubte sowohl Hieb- als auch Stichangriffe, was ihn im Kampf äußerst effektiv machte.

Die Klinge des Gladius war in der Regel aus hochwertigem Stahl gefertigt, während der Griff oft aus Holz, Knochen oder Metall bestand und häufig mit einem Parierstück ausgestattet war, um einen sicheren Halt zu gewährleisten. Der Gladius wurde typischerweise zusammen mit einem Pugio, einem kurzen Dolch, getragen und war Teil der Standardausrüstung eines Legionärs, was seine Bedeutung im römischen Militär verdeutlicht.

Der Einsatz des Gladius war entscheidend für den militärischen Erfolg Roms, da er den Legionären ermöglichte, in engen Formationen zu kämpfen, wie zum Beispiel der berühmten Testudo-Formation. Diese strategische Verwendung des Schwertes trug zur Expansion und Erhaltung des römischen Reiches bei, und der Gladius bleibt bis heute ein Symbol für die römische Militärmacht.