Das Nakiri fungiert in seinem Ursprungsland Japan als Messer-Modell für das Zerteilen von Gemüse. Darum zählt es zu den Grundwerkzeugen jeder japanischen Küche. Sein vorrangiges Ziel ist hierbei die zügige Bearbeitung von größeren Mengen an Rohkostprodukten.

Gleichzeitig verwenden es Köche aber auch in Verbindung mit Obst. Besonders vorteilhaft gestaltet sich das Werkzeug aufgrund seiner Varietät, denn es dient obendrein dem sicheren Transport der Lebensmittel in das jeweilige Kochgeschirr. Deswegen wächst seine Präsenz auch in den Küchen Europas, wo es als Alternative zu einem gewöhnlichen Gemüsemesser zum Einsatz kommt. Sein Markenzeichen ist vor allem seine ungewöhnliche Erscheinung, die sich stark von der Optik seines europäischen Verwandten abhebt.